Az �ji �gbolt mindh�rom birtokosa elfoglalta a maga saj�t hely�t, a k�t kicsit mattabb aranyban j�tsz� k�vette az �ri�snak t�n� ez�st g�mb�t. B�k�s, fut �t az ember eml�kezet�n, s erre nem �hajt r�c�folni semmi sem. Alant a f�ld�n erd�vel bor�tott d�sf�v� f�ldeken a sz�l is alig zargatja a f�k b�k�s �lm�t, h�zak, templomok n�m�n ontj�k az �j nesz�t. Szunnyad minden. �m m�g is e b�k�s t�jt�l alig n�h�ny kilom�ternyire harc d�l, e �j vil�g kiv�lasztottjai k�zdenek a �letben marad�s�rt, �vva a tudatlanokat. Kiknek �gy j�, kiknek csak addig j�, m�g nem fedezik fel a m�sik oldalt.

Kardok csattannak, olykor oly er�vel, hogy szikr�t h�nynak pillanatnyi f�nnyel megvil�g�tva a k�t k�zd� arc�t, mik k�z�l egyik sem ismeri a f�lelmet �s ahogyan az ac�l is a tekintetek is szil�rdan fesz�lnek egym�snak. A h�tt�rben k�l�n�s, �m egyszer� szavak hangzanak fel. Mindenki teszi a dolg�t. M�r napokkal ezel�tt emlegett�k eml�kezetes csata lesz a h�rmak teltekor, eml�kezetes �s �pp annyira f�jdalmas is.

A v�lgyre pillanatnyi csend ereszkedik, a d�bbenet csendje a szavak fent akadnak, �s a k�nny� kelm�k szakadnak. A kiv�lasztottak pajzsukat vesztve �llt imm�ron �let�rt �lettel fizetve. Minden egy�rt �ldozva, s ez az egy m�r rohan nyom�ban a pajzs, ki v�di. Lassan kezd emelkedni szem�k el�tt a templom romos m�rv�nylapjaival, ontva bolt�ves ablakib�l a s�t�ts�get. A kiv�lasztott az ajt�hoz �rt, be nem v�rva k�s�r�j�t �tl�pet azon, mi szinte nyomban el is t�nt. S imm�ron az �sszeforrt m�rv�nylapokra k�t v�kony k�z fesz�lt, s s�r�sra g�rb�l� hangon csak egy n�v sz�k�tt „Ryuu”. De hi�ba val� volt a d�r�mb�l�s a k�rlel�s az ajt� nem ny�lt. A v�kony alak nem habozott rohant tov�bb, volt m�g bej�rat mit az �rnyak �riztek, de az � �tj�ba nem �llhattak. L�t�ket t�r�szava megbontotta szoros olajszer� k�t�s�ket, s ahogyan a sz�hoz t�rsul� k�zmozdulat nyom�n felvillant a k�k f�ny �gy v�lt k�dd� az �rnyak ajt�ja. Bel�pet s ak�rcsak a kiv�lasztott �t is dermedt hideg �s a szemet b�nt� �les s�t�ts�g fogadta. Percek tal�n m�g �r�kk� is �ssze�ll�k m�ltak el, mikor a kiv�lasztott v�gre a terembe �rt. Ruh�ja t�pet volt, ak�rcsak arca s teste t�bbi r�sze, de az elsz�nts�g t�ze ott �gett elevenen a m�lyk�k szemekben, s m�r csak egy c�lt l�ttak. Az olt�rt, s rajta a kelyhet. A t�rgyat, mi egy lelket rejt, s e l�lek okoz�ja minden bajnak s v�sznek. De a sors k�zbe sz�l, cs�f tr�f�t �zve, l�ncok cs�rrenek, ahogyan az eddig f�ld�n fekv� testet talpra k�nyszer�tik. Leoml� v�rrel m�zolt ez�st�s tincsek, megt�rt test, de lesz�nt tekintet. A kiv�lasztott dermedten l�pet el�r�bb, kardj�t h�zva maga ut�n, eddig c�ltudatos tekintete megrend�lten szeml�li a sz�m�ra oly kedves l�ny szenved�s�t. S ekkor egy hang csend�l �lnokul…

- V�lasztanod kell! A kedvesed, vagy t�bb milli� �let. … Nem is tudom Ryuu melyiket k�ne v�lasztanod. – Neg�des szavai a v�r�s �rnynak csepegtek ak�rcsak a m�reg, de az itteni f�ny, a h�rmak f�nye, felt�rta mindh�rmukat teljes val�j�ban. S �gy a v�r�s �rny is csak egy haland�v� v�lt. Ki ir�ny�totta a j�t�kot, mint a k�osz papja. – Nos kit v�lasztasz?

- Hallgass! – Rivalt r� a kiv�lasztott a n�vtelen papra. K�zel az id�, hogy a gonosz vil�gra j�jj�n, de a kedves k�nyszerb�l b�r, de v�delmez�en �ll el�tte.

- � sz�vesen megtenn�m. De tudod papk�nt pr�dik�lnom kell. – Nevet fel, oly �desen, ahogy csak tud. Tiszt�ban van a j�tszma eredm�ny�vel, csak k�v�ncsi meddig fokozhatja a szenved�st, m�g az elker�lhetetlen bek�vetkezik. – Ugyan m�r! Tedd sz�pen le a fegyvert �s m�r is ti�d a n�, a t�bbi meg m�r legyen a bolond emberek baja. – Unszolj a rosszra, de a kiv�lasztott csak az �des arcot szeml�li, ami azt mondja, tedd meg mit meg kell tenned. A v�rrel v�r�sre m�zolt l�gy n�i ajkak hang n�lk�l form�lj�k a k�r�st, a k�r�st a v�gre, �s az �j kor, egy szebb kor elj�vetel�re. A n�pnek b�ke kell! Minden csak egy pillanat, miel�tt a k�nny el�nten� a szemet, s b�rki m�s tehetett volna valamit. A kard m�r lend�lt, s mintha csak egy f�r�l hull� korai levelet has�tana kett� m�lyedt bele a n�i testbe s f�rta �t mag�t. D�bbent csend honolt, a zokog�s m�g v�ratott mag�ra, csak a l�ncok cs�r�gtek, ahogy a test a f�jdalomt�l megfesz�lt, majd v�gleg csend lett. Mit m�gsem a s�r�s nesze zavart meg, hanem s�t�nt megsz�gyen�t� �r�lt kacaj.

- � te balga! Te �tkozott szerencs�tlen, azt hitted … Azt hitted, hogy egy k�z�ns�ges fegyver elpuszt�thatja. – Nevet�st�l elf�l� hangon ny�gte szavait a k�osz papja. De a kiv�lasztott v�rt csendesen marad�k erej�vel t�rt�ztetve mag�t, csak pillanatok teltek, s m�r fel is f�nylett a m�gia f�lret�veszthetetlen k�k f�nye, egy pajzs utols� var�zslata. A f�ny m�lt, tovat�nt mag�val ragadva a templomot, mit �gy szaggatott sz�jjel, mint k�sza sz�l a felh�ket az �gen.

Imm�ron az �gi h�rmak t�ll�pt�k �gi p�ly�juk cs�cspontj�n. �raszt� f�ny�k imm�ron j�t�konyan vet�lt a k�zdelemben megf�radtakra, s holtakra. �s ott fent, a templom hely�n egy f�rfi �lelte k�nnyeit nem k�m�lve az egyetlen szem�lyt, akit valaha is k�zel engedett mag�hoz �s szeretett.

�lm�b�l �bred a szik�r f�rfi, teste, mint mindig izzads�gban f�rdik. M�g ma is �rzi a forr�v�r�t kedves�nek, ahogyan az kez�re �ml�tt, meg�lte azt kit szeretett. S az �vek sem csit�tott�k benne ezt a f�jdalmat, mag�t okolta, m�g ma is m�s megold�s ut�n kutatv�n. V�rhatott volna m�g? Megker�lhette volna az olt�rt? De mindig ugyanabba a v�laszba fut, b�rmit is tett volna, a v�g�n ugyan ennek kellet volna t�rt�nnie. Az utols� var�zs, az utols� var�zs mi el�g er�s volt, hogy elz�rja a kelyhet, de el nem puszt�totta �s most �vek telt�vel a b�ke �vei m�lni l�tszanak. A fenyegetetts�g �s v�sz ism�t kezdte fel�lteni gal�d �lc�j�t, surran� n�vtelen s arctalan �rnyak k�p�ben.

- Nem! �s ha nem akarod, hogy bet�rjem a kopony�d, s�rg�sen befejezed az �tlet gy�rt�saidat.- A kiv�lasztott, kit minden m�sik kiv�lasztott Ryuu mesterk�nt tisztel a saj�tos nyers modor�ban tudatos�totta egyik legjobb bar�tja sz�nd�ka ir�nti ellenszenv�t. Vagy legal�bb is szerette volna.

- Az istenedet, te megveszekedett bolond. Szerinted egy kiv�lasztott nyom�ban m�rt j�r egy pajzs? – De a bar�t nem hagyta mag�t, j�l tudta, m�g a b�ke idej�ben is egy kiv�lasztott sok esetben az �let�t a pajzsnak k�sz�nheti. Hiszen m�g az harcol embert megsz�gyen�t� er�vel s �gyess�ggel – mi igen is sz�m�t az �rnyakkal szemben -, addig a pajzs k�pes megf�kezni a t�lvil�g er�it, ak�rcsak az �rnyak�t. Mindezzel kiegyenl�tve a k�zd� felek es�lyeit, hogy csak a tud�s �s a gyakorlat sz�m�thasson.

- Azt hiszed, viccelek?! Pedig rohadtul nem �s ha nem fogod fel…

- Te! Te, fogd fel, hogy Eve meghalt…- A mondat nem ker�lt azonnal folytat�sra, hiszen az indulatok most szinte a tet�pontra h�gtak, Ryuu kegyetlen�l szor�totta satuba bar�tja tork�t, s csak lassan eszm�lt mit is tesz. De ennyivel nem �rte be, jobbja lend�lt s kem�ny �t�st m�rt a bar�t orc�j�ra, ki megt�ntorodva esett a falnak.

- Ryuu, Nad! A k�t kapit�nyom ne verekedjen! – L�pett k�zbe �, akit mindenki tisztelt, de csak Tigrisnek h�vt�k. B�r � a templomban nem j�rt tizenegy �vvel ezel�tt, de a harct�ren derekasan kitett mag��rt. A k�t f�rfi hirtelen rosszcsont k�lyk�kk� test�l�dtak �t. – L�tom a bar�ti besz�lget�s nem seg�t. Ne mer�szelj a szavamba v�gni. Tiszteld, hogy id�sebb vagyok. – Emelte fel hangj�t az id�s �r,.A Tigris, mikor l�tta az egyik v�sott k�ly�k ellenkezni akar. – Az �j szab�ly �rtelm�ben egy kiv�lasztott sem teheti ki a l�b�t a hat�ron pajzs n�lk�l, m�g te sem Ryuu �s nincs apell�ta! �rt�keld, hogy az �j t�rsad messze f�ldr�l j�tt.

- Meg�rettem. – Morogta az �rintett elfojtott indulattal, majd tisztelet jel�t adva t�vozott. Nem akart t�bbet megtudni, hogy hol tal�lja az �j t�rsat �s hogy egy�ltal�n, hogy h�vj�k. Belet�r�dnie nem kell, s�t elfogadnia sem, k�pes lesz el�ld�zni a pajzsot.

- Hogy j�-e? Azt k�tlem, de innen m�r minden a k�lyk�n m�lik, mennyire lesz kitart�, mert sejt�sem szerint Ryuu mindent elfog k�vetni, hogy el�ld�zze. �s abban is biztos vagyok, hogy az �jonnan fogalmazott szab�lyokra is megtal�lja a saj�t maga �rtelmez�s�t.

- Igen. �s pont ez�rt hagyott ekkora �rt maga ut�n, k�tlem hogy b�rmi vagy b�rki k�pes lenne azt bet�lteni …

A csendes besz�lget�s szavai nem �rtek el az �rintetthez, viszont egy m�sik szem�lyhez igenis. Ki a kirak�snak csup�n apr�ra t�rt morzs�it kaparinthatta mag�hoz, de az � feladata lesz azt �sszerakni, de m�g nem gy�jt�tt el�g b�tors�got, hogy szembe n�zzen a kiv�lasztottak s�rk�ny�val.

K�s� d�lut�nra j�r a fal� �s n�pe d�lut�ni semmittev�s�t v�gzi, de mint szinte mindig kell valaminek lennie, ami m�s, ami nem k�veti a rendet. Ennek volt sz�ntere egy a v�ros sz�l�n �ll� alacsony h�z �s annak udvara, hol emberek gyakoroltak, mind egyt�l egyik magukon viselve egyenruh�jukat fekete aj �s s�t�tz�ld fels�. De nem harc d�l, hiszem minden h�romf�s csapat egy- egy kond�rt �llt k�r�l, f�ztek. �m nem gy�gyitalt vagy er�s�t� f�zetet, egyszer� levest, mert a pajzsnak m�g ez is a dolga k�z� tartozik. A nagy s�rg�s forg�st �s zsivajt h�rom alak figyelte, kik k�z�l egy mogorv�n h�z�dott az �rny�kba.

- Od�ig nem jutottam el…- J�n a sz�kszav� v�lasz az alacsony v�r�s k�rd�s�re, ki meg�t�dve n�z fel Ryuura. Kit nem hivatalos t�rsk�nt k�s�rnek, bar�tj�val, a colos Mim�z�val, ki mint mindig sz�gyenl�sen tekinget a h�lgyek fel�.

- H�m, akkor nem lesz k�nny� dolgunk, itt legal�bb vannak harmincan. – Vakargatta meg a tark�j�t a v�r�s, de nem b�nta a dolgot, hiszen ez ingyen k�stol�t is jelentett. B�r bar�tj�b�l csak egy gondterheltnek hat� s�hajra futotta, ahogyan ell�kte mag�t a szil�rd gerend�t�l �s megindult befel�. T�rsai k�vett�k �s lassan tekintetek vonzottak magukra, s �gy ker�lt el� a sok fiatal k�z�l egy aggasty�n is, ki r��r�sen bandukolt az urak el�.

- �dv�z�llek benneteket! Ryuunomya uram? Azt hittem nem fordul meg t�bbet h�zunk t�j�n. Amennyiben Sout keresi � most nincs itt. – Az �reg gyermeki pillant�sa h�rtelen v�lik s�t�tt� �s az ez eddig t�maszul szolg�l� bottal m�r csap�st is m�rt a v�r�s haj� f�rfi�ra, ki a legk�zelebbi kond�rba szeretett volna belek�stolni. - �ucsh���

- Ehm. – Meglepett csend, majd a tanoncok folytatni kezdt�k munk�jukat. – Mond csak Nabra ezt egy�tt tal�lt�tok ki?

- Nos, n�zd a szab�ly az szab�ly �s azt hiszem megfelel� v�d�t kapsz. Mert ahogy eln�zem az utols� harcod sor�n, kis h�j�n elvesztetted a szemed vil�g�t. – Az �reg arc megf�sult �s komorr� v�lik. – Meg�rtem az �rz�seid, de egy olyan harcost mint Te, nem engedhet�nk olyan k�nnyen elveszejteni. Ezt, neked is meg kell �rtened. – A f�rfi b�lintott, majd saj�tos m�dj�n fordult �s t�vozott, b�r k�t t�rsa kiss� k�sve, de �k is megindultak. S m�g a V�r�s �jdons�lt p�pj�t d�delgette, addig a Mim�za bocs�natk�r�sek k�zepette h�tr�lt ki olykor-olykor belegabalyodva az egyszer� szavaiba is.

A d�lut�n lassan est�be fordult, s m�g sem a kiv�lasztott sem a pajzs nem ismerte meg egym�st �s ez legink�bb az el�bbit nyomasztotta, de legal�bb m�r a nev�t ismerte �s k�vetkeztetett nem kel hasonl�s�got keresnie �j �s r�gi t�rsa k�z�tt, hiszen az �j f�rfi�. Azt�n a szoba ajtaja h�rtelen v�g�dik ki, �s egy zih�lt harcos ront a szob�ba.

- Kapit�ny j�nnie kell! Azonnal. – S � azonnal cselekedett is, az utat rohanv�st tett�k meg a f�t�rig hol m�r sz�rny�lk�d� embersereg gy�lt �ssze, n�h�nyan zokogtak �s ott fek�dtek a holttestek. Gyermekek� kiket nem k�m�lve semmilyen f�jdalomt�l marcangoltak sz�t, h�s �s v�r bor�totta test�k, a cafatokban l�g� ruha al�l n�ha m�g a nyers csont is el�villant h�feh�ren.

- Tizenegy. De n�gyen �letben maradtak, Ryuu te �s az embereid keress�tek meg ezeket az �rnyakat. – Sz�lt a f�kapit�ny, amint els� kapit�ny mell� �rt, csup�n p�r percet hagyott neki a n�zel�d�sre. Minden kiv�lasztottnak szinte volt m�r hasonl� l�tv�nnyal dolga, de az �rz�s nem m�lt el �s nem is fog elm�lni, mert tal�n nem oly f�j�, ha feln�tt embert l�tnak �gy, de gyermekeket…- A s�torban kitudod k�rdezni az egyik�ket.

- �rtettem! – Haboz�s nem volt, k�t t�rsa m�r a nyom�ba is szeg�d�tt �s a sebt�ben emelt s�tor fel� tartott, de megtorpan�sra k�sztette valami. A hasad�kn�l, hol a s�tor ny�l�sa v�rja a be vagy kil�p�t egy v�kony alak �llt, pajzs volt. Ruh�ja �rulkodott, de nem ez h�kkentette meg a szilaj f�rfit, hanem a sz�ke hajzuhatag, mi k�cosan, kaotikus gubancokban fedte be a v�llat �s a h�tat, olyan ismer�s volt ez a l�tv�ny. Tov�bb indult �s minden l�p�ssel k�zelebb �rt az ismer�s idegenhez, de miel�tt el�rhette volna megfordult. Arc�n karmolt seb, von�sai fiatal korr�l �rulkodtak �s az �that� lila szemp�r, nem � volt, nem Eve volt. Lehet csak a k�pzelete j�tszott az els� kapit�nnyal?

- Kapit�ny. – L�pett h�tr�bb a fi�, h�zva mag�val a s�tor egyik lapj�t, hogy bebocs�jtsa a h�rom alakot, kik behaladt�val maga is k�veti �ket. – Ott fekszik h�tul. – Adott tov�bbi �tmutat�t s csendben k�vette �ket, �m a k�t t�rs csendes piszmog�sba kezdett, benn�k is megfogalmaz�dott a t�ny, mit az el�l halad� kapit�ny m�g nem akar elfogadni.

- Te Sou, hol szerezted azt a csinos karmol�st? – A tal�ny kider�t�s�re a V�r�s m�r fel is tette a k�rd�st, mi leheletnyi megtorpan�sra k�sztette az el�l halad�t, de mag�t a megk�rdezettet is, b�r csak egy r�pke pillanatot szentelt a meglep�d�snek.

- Ott ahol �k is. – A v�r�s mellet elhaladva el�r�bb sietett, m�g mag�t a kapit�nyt is megel�zve, hogy el� �lljon. – Keveset tud elmondani, amit �n nem. De egyre k�rem, ne b�njon ridegen vele.

- Az �n dolgom, hogy k�rdem ki. Sok k�z�d nincs hozz�, de te is elmondhatod majd az �ltalad l�tottakat. – Szavai ut�n Ryuu elv�rta volna, hogy tov�bb mehessen a lepel m�g�tt fekv�h�z, de nem a v�kony alak m�g mindig az �tj�t �llta. Felvonta szem�ld�k�t, de valahogy a lila �rv�nyt nem tudta sok�ig elviselni, pedig a m�sik kitart� volt, nagyon is.

- L�gy kegyes �s meg�rt�, ne r�m�ts, hanem l�ss, hogy ne a k�nyszer igaz�t halld, hanem sz�v igaz�t, mi eggy� v�lik a val�s�ggal.

„..mi eggy� v�lik a val�s�ggal.” Suttogta a szavakat maga Ryuu is a fi�val, kire imm�ron meg�tk�zve n�zett �s nem tudta hova tenni. Egy embert�l hallotta ezt a mond�st, hiszen sokan badars�gnak tartott�k �sszehordott szavaknak, de bizony a tapasztalat nagyon is igazolta e szavak jelent�s�t. Sou v�g�l elvonta tekintet�t �s a leplet is f�lre h�zta ezzel �llva f�lre a kapit�ny �tj�b�l, kinek kellet n�h�ny pillanat, hogy ocs�djon. 

�r�k teltek, sz�lltak tova �s az est�b�l �jszaka, majd menthetetlen�l hajnal v�lt. A felh�k v�r�s arany sz�nben pomp�ztak, de m�r tizenegy s�r k�szen volt. S�t�t �regeikbe kis kopors�k ker�ltek, s a falu n�pe csendes zokog�ssal ad�zott. De nem mindenki �llt a s�rok mellet, hogy mid�n hant ker�lt r�juk, s vir�ggal bor�ts�k a halmokat. N�gyen k�sz�l�dtek bossz�ra, harcra, a k�teless�g teljes�t�s�re. A Nap az �g nappali ura megkezdte �gi �tj�t, mint ahogyan a kaput �tl�pve h�rom v�ndor kezdte el nemes �tj�t.

- Ru, a Tigris leszedi a fejed ami�rt egyszer�en bez�rtad a k�lyk�t. – Kezdte el a besz�lget�s fonal�t felvenni a V�r�s, m�r j�csk�n t�vol j�rva a falut�l, azt�n folytat�lag a Mim�za kezdte a saj�tos m�dj�n tov�bb sz�v�getni a fonalat.

- Poopontoan, nem sz�p �m .. sz�oval nem helyes dolog ilyeetetttet tenni. Maajd k�rhheetj�k a bocs�at�t. – s eme fonalat t�le szab�lyszer�en a kapit�ny vette �t.

- Legal�bb ti ne piszk�ljatok! Meg�rtem, hogy egy biztons�gos pont lenne, de ti is l�tt�tok m�g az �lla sem pelyhedzik.

- Lehet, hogy az �llam m�g sz�rtelen, de egy ilyen tr�kkh�z m�r id�s vagyok.- B�jik el� az egyik vastagabb t�rzs� fa m�g�l az eml�tett, ugyan olyan dacos szemekkel, de m�r rendezett k�ls�vel, csak a karmol�s d�szeleg m�g arc�n. A V�r�s vigyorra ny�jtja sz�j�t, m�g a Mim�za nagyokat pislogva b�rgy�n mutogat �s a kapit�ny, nos � seg�lyk�r�en emeli tekintet�t az �gre.

- Nem �ll sz�nd�komban visszamenni, a v�dencem vagy. – e szavakat olyan s�llyal hangs�lyozta ki, mintha val�ban � lenne az er�sebb, �s nem a m�r j�val t�bb telet meg�lt f�rfi. – �s visszak�ldhetsz, ak�r �lmomban f�hoz is k�t�zhetsz, akkor is ut�natok megyek. – Fonta keresztbe el�gedetten karjait, �s ki�lvezte a pillanatot, k�stolgatta a kiv�lasztottat, meddig mehet el n�la. Aki r�ad�sul megadni l�tszik mag�t, b�r Sou k�telkedett benne, hogy ez a t�nyleges megad�s jele lett volna.

- �m legyen, de ne maradj le, �s semmif�le f�l�s locsog�sra nem tartok ig�nyt.

- �rtettem. – M�melve tisztelget, ahogyan a r�g m�lt id�kben a katon�k tett�k �s…

�s v�gre megindultak az erd�n �t, felkeresve a trag�dia helysz�n�t �s pontosan felt�rk�pezt�k. Sout megd�bbentette, ahogyan az els� kapit�ny lehunyt szemmel egyik helyt�l a m�sikig surrant teljes t�k�jjel visszaadva a borzalmas tetteket. Ak�rcsak egy �rny… De � is el�t�rbe ker�lt, ereje �sszefon�dik az �rnyak�val, s m�g is mikor kell a vissz�j�ra fordul, hogy t�k�letes ellent�t�v� v�ljon annak. �gy k�pes megtal�lni a forr�s, a helyet, hol e sz�rnyek a vil�gba l�ptek, a keres�s f�raszt�, de egy pajzsnak kitart�nak kell lennie �s csak egy dolog lebeghet a szeme el�tt: megv�deni a kiv�lasztottat. A napok lassan k�vett�k egym�st, mint ahogyan az erd�b�l kiszakad� magasba t�r� hegyek is, �pphogy le�rtek az egyikr�l mikor m�r m�szhattak is fel a k�vetkez�re. De e n�h�ny napnyi egy�ttl�t kiss� �ssz�bb kov�csolta a csapatot, imm�ron Sou is teljes jog� tagja volt, b�r ezt csak egy szem�ly nem akarta m�g bel�tni. S mondani sem kell kivolt az…

A t�bort�z m�r csak lanyh�n ontotta f�nyt �s a meleget, ketten aludtak, s ketten �rs�gben voltak. A V�r�s �s a pajzs. Nem besz�lgettek az �jnek m�g k�zel sem volt v�ge, de �k m�g nem aludtak. Az el�z� napi hegym�sz�s j�csk�n kivett erej�kb�l, mintha a term�szet is felesk�d�tt volna ellen�k ,s es�t z�d�tott a nyakukba, mi meglaz�totta a f�ldet. Ez�ltal t�ve a hegym�sz�k dolg�t neh�zz� �s �letvesz�lyess�, de felm�sztak, nyakig s�rosan kimer�lve. Sou volt ki els�k�nt eszm�lt, a szor�t� �rz�s a mellkas�ban, ez az mit minden pajzs el�sz�r megtapasztal egy �rny k�zeledt�vel, de e szor�t� er�, er�sebb volt ha el�bbre d�lt.

- �rnyak! – Ki�ltott fel, s a V�r�s m�r ugrott is, kardj�val b�kve oldalba a Mim�z�t ki �bred, karj�val r�zva meg a kapit�nyt ki szint�n hamar eszm�lt. Mind talpra �lltak, h�ttal a t�znek s figyelt�k a f�kat, bokrokat, mikor milyen ir�nyb�l rezd�lnek leveleik. A t�z f�nye h�rtelen apadni kezdett..

- Itt vannak m�r a d�g�k, csak arra v�rnak, hogy a f�ny kialudjon. Benne vagyunk a kakiban, de nyakig. – Fejezte ki a V�r�s mindannyiuk gondolat�t, fura morg� hangok sz�ktek a leveg�be, mintha csak vadmacsk�k lenn�nek.

- Sou figyelj kett�j�kre m�g nem harcoltak pajzs jelenl�t�ben. – S�gta Ryuu a fi�nak, ki m�r r�g k�sszen volt a k�t� �s pajzs var�zslat�nak mozdulataival, m�r csak a sz� hi�nyzott. Halv�nyan b�lintott, de a hallottak nem nyugtatt�k meg, s�t, de majd �gyel, amennyire csak tud. Ez�rt is nem hagyj�k, hogy a p�ros k�zdelmeiben egyszer� harcosok is r�szt vegyenek, mert a pajzs var�zsai k�rt okozhatnak az emberekben is, ha nem kiv�lasztott az illet�.

A t�z haldokl� l�ngjai m�g villantak n�h�nyat, azt�n m�r csak a par�zs marad, mit a lenge sz�l hev�tett. De a v�r�sen izz� darabok hamar v�ltak koromfeket�v�, s ahogyan az utols� szikra is kihunyt megelevenedet az erd�. Az els� fekete karmok m�r el is �rt�k az edzett ac�l peng�ket, fel�tve az els� szikr�kat.

- R�! .. Nah’hart! – Hangzottak fel a szavak els�k�nt kelt �letre a pajzs mi f�lk�rben �thatolhatatlann� tetet a teret �s j�tt a t�mad�s, minek ereje bevonta a kiv�lasztott peng�j�t is. Ez az � k�z�s erej�k. S a m�sik k�t kalandor csup�n most l�t ilyet el�sz�r, mondani sem kell b�m�szkod�suknak �ra is van. Karmok �ltal v�jt sebek. A var�zslatok viszont nem haltak el mint a m�gusok�, megmaradtak �lland�sultak, m�g a pajzs k�pes tartani kezei s ujjai �ltal alkotott form�kat. Ryuu sikerrel kaszabolta az �rnyakat, k�t t�rsa is begy�jt�tt sebek ellen�re is k�pesek voltak feladni a leck�t a s�t�t besti�knak. �m azok sz�ma m�g, ha csek�lyre is r�gott sok volt nekik, f�radts�guk egyre jobban legy�rte �ket. Els�k�nt a V�r�s rogyott t�rdre, de a Mim�za megv�dte �t, harcban k�zel sem volt oly b�tortalan, mint a szavak ter�n, de a l�g is kezdett megremegni, mintha a napn�lk�li d�lib�b sz�letne.

- Sou? – Ryuu �szlelte �s ismerte is ezt a jelens�get, de meglepetts�g�re a fi� a megl�v�kh�z �j jelet fabrik�lt, miknek a leveg�ben �sz� r�vid �let� lila cs�kok szolg�lat tan�bizonys�gul. A jeleket is felismerte, s k�t m�sik t�rs�ra n�zett sutba dobva a k�zdelmet ink�bb r�juk vetette mag�t.

- A f�ldh�z lapultok olyan szorosan, ahogy csak tudtok! �s nincs b�m�szkod�s! – Utas�totta �ket, s m�r cselekedtek is, a kiv�lasztott is csak a pillanatra v�rt. Furcsa volt �jra �rezni a bizserg� er�t, ami k�pes egyenrang�v� tenni �t az �rnyakkal. S v�g�l…

- Zen! – Hangzott fel a sz�, mi legink�bb a robban�st k�vet� l�k�shull�mra eml�keztetett, mert nagyj�b�l ezt vonta mag�val, de kiker�lve minden f�t s bokrot csak is az �rnyakat sodorva �ssze egy kisebb t�rre, honnan nincs menekv�s�k m�g a pajzs kitart. Ezzel egy id�ben sz�letik meg Ryuu kez�ben egy fegyver, egy v�kony kard, minek peng�je szinte lehelet v�kony, s markolat�n egy lila kend� lobog folyv�st. Oly ismer�s! A kard s a kend�, csak a sz�nek az aranyt ez�st v�ltotta s a k�ket lila. De ahogy felr�mlett a n� alakja, kit szeretett, majd beleveszett az acsarg� �rnyak t�meg�be elvesztve fej�t v�gtatott k�z�b�k, minden v�g�s�val tal�lva s pokolra k�ldve a s�t�ts�g sz�rnyetegeit. M�g k�zel sem v�gzett mikor az er� v�szesen meggyeng�lt, de ez elker�lte figyelm�t a kiv�lasztottnak, most d�h�nghetett a r�g v�rt lehet�s�g sz�lte bel�le a bossz��ll� sz�rnyeteget. Sounak imm�ron sok volt, a karmok �s a kard �rte var�zslat r� is hatott, a var�zslat felbomlott s � maga a f�ldre rogyott. Tiszt�ban volt, hogy minden eddigi var�zsa megsz�nt s most � lesz els�dleges c�lpontja a m�g �l� �rnyaknak, f�lig kiegyenesedve �jra form�lta a var�zst s hozz� mondta a sz�t is.

Vill�m has�tott kett� az �gen, tal�n szimbolikuss� t�ve azt mi megf�kezte az �mokfut�s�t a kapit�nynak, hiszen a t�bbi var�zzsal a kard is elt�nt kez�b�l, de a fel� sz�guld� karmok m�r nem �rt�k el. �t legal�bb is nem. S tal�n minden rosszra fordult volna �s maga a t�rt�net is v�get �rne itt, de a term�szet amilyen �rul� volt el�z�ekben, most olyannyira v�lt kegyess�. �gi vill�mai ism�telten les�jtottak ez alkalommal viszont l�ngba bor�tva k�t �s �reg f�t is. A h�rtelen f�ny hal�lsikollyal fel�r� vony�t�st csalt el� az �rnyak tork�b�l s mind megb�nultan vonaglani kezdtek, de eme hangok v�gre parancsszeg�sre k�sztett�k a k�t f�ldh�z lapul�t is. Kardot ragadva d�ft�k le a „szenved�ket”, de nekik sem volt marad�suk, egyik fa kapott l�ngra a m�sik ut�n, szinte nappali vil�goss�gba bor�tva a t�jat.

- Kapit�ny! Sou igyekezn�nk kell, mert kacsas�lt lesz bel�l�nk. Mim�za hagyd azokat! Sietni kell!- Hangoztak a szavak menek�l�sre serkentve mindenkit. M�r neh�z lenne megmondani, hogy ki t�mogatta a m�sikat csak bukd�csoltak, kihozva magukb�l a t�l�k tel� leggyorsabb siets�get. Ki tudja hogy keveredtek egy �jabb v�lgybe egy patak mell�, de a V�r�s m�r kiszomjazva vetette bele mag�t a patakba �s moh�n inni kezdte a h�s vizet, m�g m�g�tt�k m�r csak f�st gomolygott a f�nyek kihunyni l�tszottak. Az �g morajlott �s id�nk�nt menyei nyilait is sz�rta, Mim�za elter�lve lihegett a k��gyon, mikor arc�ba z�dult a kem�ny cseppekb�l �ll� es�f�gg�ny. De ezt m�g is simogat�snak �rezte, mind �gy �rezt�k. A kapit�ny n�h�ny percnyi fesz�lt figyelem ut�n t�maszkodott lihegve kardj�ra, s elm�j�ben �jra p�rgette az esem�nyeket, s f�lig meddig sz�rny�s�ggel telve gondolt mag�ra. Nem sajn�lta az �rnyakat, de visszan�zve �nn�n �llati mivolt�t megrend�t� volt.

- Apusk�im ez nem volt semmi! – �l le mosolyt�l eltorzult arccal egy k�re a V�r�s. – Sou nem vagy semmi, ha ezt tudom, mindj�rt kiv�lasztottnak sz�letek. – F�zte tov�bb szavait sz�j�t megt�r�lve, de az eml�tett nem sz�lt csak egy pont hozz� m�retezet szikl�nak d�lt. �m m�s figyelm�t felvonta, Ryuu volt ki h�trahagyva �jdons�lt eml�keit a fi�hoz l�pet.

- Azt mondtam, vigy�z r�juk! Tudod te, hogy ezzel meg�lhetted volna �ket! – Rivallt r�, a k�t m�sik egy�n d�bbenet�re. – Szeretn�m, ha szemembe n�zn�l! �s betartan�d a parancsaimat. – Ryuu saj�t mag�ra volt d�h�s, m�g is a pajzs jobb szem�lynek bizonyult, akin kit�lthette. A fi� v�gre megfordult, keze v�ll�t szor�totta.

- �n vigy�ztam r�juk, amennyire csak lehet, de els�sorban t�ged kell v�denem! Te pedig, miel�tt neki �lln�l kioktatni, n�z magadba! Te m�r harcolt�l �gy �s pontosan tudod, hogy amit teszel az r�m is hat�ssal van. – A lila l�lekt�kr�k villantak egyet, de a dacot az egyre elhatalmasod�bb f�rads�g kezdte legy�rni, Sou megingott s m�r elvesztette uralm�t teste felett mit menthetetlen�l el�re zuhant. Ryuu elkapta az �sszeroskad� testet �s f�jt beismernie, hogy a k�ly�knek igaza van. A szemtan�k csak csendben figyeltek, s ugyan ily csendben telepedtek le egy tereb�lyes fa h�zagos oltalmat ad� �gai al�. A kapit�ny volt ki a legkevesebb sebet szerezte, �gy � l�tta el a t�bbieket, m�g is fura �rz�ssel �rinttette meg a fiatal fi� b�r�t. A karmok szinte �tj�rt�k v�ll�t, m�g a csontba is belekarcolva, ilyen sebet egy pajzs sosem szerez v�di �t a pajzs, de most m�g sem tette. De m�rt?

E k�rd�ssel telepedett le � is, a m�r horkol� bag�zs mell�, elm�j�ben �jra felid�zte az esem�nyeket. A kardja semmiv� foszlott, de mint norm�lis esetben a pajzs fent marad s v�di �t, k�r�l j�rja a gondolati k�peket �s akkor, ki tudja h�nyadik szemsz�gb�l felt�nik a v�lasz. Ellenfele t�mad, de a m�sik h�romnak is van �ldozata, Sou �s a f�ld�n fekv� k�t f�rfi, kik k�r�l ott �g a pajzs, megmentve �ket a biztos hal�lt�l. A fi�ra tekint, ki minden szab�ly ellen�re engedelmeskedett, azt�n szembe tal�lja mag�t a lila szemekkel.

- Mit k�rdezzek?. – Ryuu k�rd�sre visszak�rdez�ssel v�laszol, fura m�dja a besz�lget�s kezdet�nek, f�leg egy ilyen esem�ny ut�n.

- Tudod te. … M�r a faluban ott izzott a szemedben a k�rd�s, de m�g nem akartad feltenni. – Kapit�ny meg�tk�zve n�zett a f�ld�n fekv�re, igen ott a k�rd�s, de nem tudja akar e r� v�laszt.

- Mi�ta tegezel te … - tereln� a t�m�t, de a kitart� lila tekintet csak k�rd�ssel felel. – Mh rendben …- D�nti fej�t Ryuu a fa kem�ny t�rzs�nek. – Olyan vagy nekem mint egy testet �lt�tt lid�rcnyom�s. Az arcod n�h�ny von�sa, a hajad �s azaz id�zet… Az �letem egyik legkedvesebb szem�ly�t juttatod �lland�an az eszembe. Err�l nem t tehetsz, de �rtsd meg…

- Meg�rtem! – A kapit�ny a fi�ra n�zett hitetlenkedve, meg�rti, �, ugyan hogyan is �rthetni. – Eve a n�v�rem volt. – Fordult h�ttal a f�rfinek, nem akarta l�tni a megd�bbent arc�t. – Elment �s nem j�tt vissza, igaz kicsi voltam, de m�g ma is eml�kszem r�. Meg akartam ismerni azt aki miatt meghalta, azt aki�rt k�pes volt… Nem is merlek �s nem l�tom benned az okot a mi�rtre. De a d�nt�sem m�r megm�s�thatatlan, te a kiv�lasztott vagy akit v�denem kell. – Halkan sz�tte a szavait, s �reztette nem v�r r�juk v�laszt. S hogy ezt nyomat�kos�tsa ki is mondta. – Nem kell felelned, ink�bb pihenj�nk.

T�bb sz� nem is esett azon az �jjelen, sem a k�vetkez� napon, sem az azut�nin. A t�rsas�g elcsig�zva �rt a k�vetkez� faluba, hol m�g h�r�t sem hallott�k holmi kiv�lasztottaknak s pajzsoknak, nem hogy �rnyaknak. Vagy ha ez ut�bbi szerepelt is szavaik k�z�tt, azok mes�kbe voltak sz�ve, vagy rosszcsont gyermeket riogat� intelembe.

A besz�lget�s fonalai tova t�ntek �s az id� mult�val megfakultak, a V�r�s, a Mim�za, az Els� kapit�ny �s a Pajzs imm�ron lassan hat h�napja j�rj�k a vid�keket s kutatj�k az �rnyakat. �sszeszoktak egy eg�szet alkotnak harcban �s az azon k�v�li �letben is. Sou lett a csapat p�tanyja f�z, most, sebeket l�t el �s a harcokban mint k�lykeit v�d� anya �ll ki mindh�rmuk�rt, Ryuuban a fagy engedni kezdett ezt �rezte � is. Minden egyes egy�tt t�lt�tt nappal k�zelebb ker�lt sz�v�hez a pajzs, aki a maga �letvid�m �s n�ha fens�bb rend� megnyilv�nul�ssal centir�l centire t�ri fel a sz�v�t bor�t� jeget. Mh a m�sik kett� meg megmaradt a j� �reg saj�t maguk �ltal kifejlesztett st�lus�n�l, a V�r�s m�g mindig sz� kimond �s n�ha hamari, a Mim�za pedig m�g mindig hadil�bon �ll a szavakkal, de harcban egyre �letvesz�lyesebben forgatja a peng�t, m�r az ellens�gre n�zve.

- Nem e? Te �n kitekerem az a liba nyakad! Szerinted a f�lfiak mi�ta hordanak vir�gkoszor�t te anyaszomor�… - De a kit�rni k�sz�l� glob�lis veszeked�st egy cseng� nevet�s szak�totta a f�lbe, az esem�ny egyetlen szemtan�ja, Sou. Aki most mindk�t t�rsa teljes figyelm�t �lvezi, tal�n t�ls�gosan is, mert a k�vetkez� percben m�r csak az elillan� alakj�t lehet l�tni, ahogy lensz�ke haja lobog a sz�lben �s m�g�tte egy felpaprik�zott kedv� l�ngv�r�s haj� –�s m�r-m�r k�p�- egy�n rohan, mindenf�le v�logatatlan szidalmaz�st ki�ltozva. V�g�l azonban a szertelen ide-oda futk�roz�snak egy hossz� kar vetett v�get, mi Mim�z�hoz tartozott �s Sout fogta k�zre.

- Ne! Nee, �gy sem meritek. – V�dekezne j�hiszem�en, hiszen �k tudj�k az egyik gyeng�j�t.

- Szerinted? – N�zett a V�r�s bar�tj�ra, az cinkosul kacsintott �s m�r tizen�t �j sz�nk�zott a fi� oldal�n, akib�l most nem �nsz�nt�b�l, hanem k�nyszeresen t�rt el� a nevet�s.

- K�h�m. – K�sz�r�lte meg tork�t a csapat ez eddig a k�rnyez� erd�t j�r� tagja, mire mindh�rman kiss� zavartan �lltak t�volabb egym�st�l, de csak Soul volt m�g annyira fiatal, hogy elpiruljon. – Ha befejezt�tek a j�t�kot, ak�r indulhatunk is.

- H� persze! – indult meg a v�r�s, s egyhamar a f�ld�n hever� t�sk�k, batyuk a h�takra ker�ltek �s a kis t�rsas�g tov�bb �llt. Imm�ron sokadik napja nem tal�lkoztak az ellens�ggel, de ez nem adott okot r�, hogy sz�nlelt b�k�be ringass�k magukat.

- Ha ez ut�na hegy ut�n, m�g egy j�n akkor �n �nnep�lyesen felakasztom magam.

- Hallj�tok? – Az �t egy szikl�sabb r�sz�n haladtak, imm�ron k�vetve a nap nyugv� �tj�t, mikor a veszeked�sbe belehas�tott a v�konyabbnak tetsz� hang. Mindenki csak felvonta a szem�ld�k�t, mit is hallhat ez a k�ly�k, azt�n egyre tiszt�bb lett a morajl�s �s zubog�s.

- Ez egy foly� lesz. – Adta meg a v�laszt a kapit�ny, de akkor m�r Sou el�re is futott, alakja egy lanyha kanyarban elt�nt. De hamarosan ism�t el�bukkant ahogy a t�bbiek utol�rt�k �t, de a fi� nem �ppen t�l biztat�an meredt t�rsaira.

- Fogalmam sincs ezen, hogy jutunk �t. – Mutatott lefel�, a m�lyben �rv�nylett a kegyetlen irammal al�z�dul� v�zt�meg, �les szikl�k s a t�v a t�lparthoz messze van, hogy ugorva megtehet� legyen az �thidal�s.

- Nincs m�s megold�s. Ker�l�nk. –Ezzel el is indultak lefel�, �vatosan haladva a ki�lezett szikl�k k�z�tt. Mi nem volt k�nny�, sz�k volt a j�rhat� r�sz, �gy a sz�les bakancsok rendre elakadtak.

- Hem, bagoly mondja ver�bnek. – Persze, az apr�bb k�romkod�sok valahogy sikeresen elviselhet�bb� tett�k az utat, m�g egy ponton k�nytelenek voltak meg�llni. R�juk esteledett.

- Nincs t�zifa, se meleg kaja. �n mondom ha haza�rt�nk elevenen megny�zok valakit. – Morgol�dott a v�r�s.

- Nocsak Will �reg koma, Nihilen m�g is csak elb�v�lt kerekded b�jaival.- Kapcsol�dott be besz�lget�sbe Ryuu is. Mit meg kel eml�teni egyre gyakrabban fordul el�.

- Na de kapit�ny, azok a form�k! – Elr�ved� tekintettel b�mul az �g fel�, r�zsasz�n felh�kben �szik a V�r�s.

- El�rultad magad. – Nevet fel Sou �s csatlakozik hozz� m�g az oly hallgatag Mim�za is �s meglepet�sk�nt m�g maga a kapit�ny is.

- J�tt�k ti m�g az �n kardomnak! – Fenyeget�z�tt �ll komolys�ggal, majd a leveg�be szippantott. S vele egy id�ben a fi� is megg�rnyedt, m�r mindenki ismerte a jelet. Ryuu azonnal mell� t�rdelt.

- Sokan… T�l sokan.- Emelte fel a fej�t. – Megpr�b�lom g�zsba k�tni �ket, de akkor..

- Most nincs helye vit�nak, m�g�ttem maradtok. – A sziklafalhoz h�tr�ltak a k�t kalandor Ryuu m�g�tt kapott helyet, m�g legel�l Sou �llott, lassan emelte kezeit mutat�ujj�hoz t�rsult a k�z�ps�, m�g a t�bbi tenyere fel� hajolt szorosan. Az ujjak im�hoz �rtek �ssze, majd sz�tcs�szva a jobb meg�llapodott mellkas magass�gban, m�g a m�sik ny�jtott karral oldalra v�g�dott �s elhangzott a sz�. A leveg� vibr�lni kezdett s az �rkez� �rnyak, m�r e csapd�ba futottak bele, porr� �getve magukat, de nem voltak ostob�k. Az els� roham mult�val v�rtak.

- Sz�pet �s min�l t�bb d�g�t sodorjunk magunkkal! – Tiszta �rtelmes mondatok hagyt�k el Mim�za ajkait, ahogyan kardja markolat�t er�sen szor�totta. Mindh�rmukban felcsend�lt a harcra h�v� sz�, m�r csak a jelre v�rtak. S mikor a fal leomlott a besti�kkal indultak meg, s �ssze csaptak, a s�t�ts�g h�rtelenj�ben lepte el a szikl�kat elrejtve azok alattomos csapd�it. A k�t kalandor derekasan k�zd�tt v�lt v�llnak vetve, s �j szably�ik m�r kell� sikeress�ggel kaszabolt�k le a sz�rnyeket, akik viszont fogyni nem akartak. S csak n�h�ny centire folyt a m�sik k�zdelem, mi kiegyenl�tettebb volt, sok elk�pzelni is t�lz�s h�ny �rny hullott a m�lybe a kiv�lasztott kardj�t�l �s h�nyan hulltak hamvaikra a pajzs erej�t�l. De kis csapat m�r megszokott harci rend szerint harcolt, a kalandorok ak�r ruh�juk fel�ldoz�s�val is de t�zet csiholtak erre adott lehet�s�get a p�ros. S a bev�lt taktika most is sikerrel kecsegtetett, de valami m�g is t�rt�nt. Sou a semmit�l rogyott t�rdre, mintha led�ft�k volna, f�jdalmas meglepetts�g�ben viszont nem engedte szerte hullani �l� var�zsait. Talpra �llt, m�g ha l�bai inogtak is, csak egy v�r�s �rnyat l�tott elsuhanni. Pillanatnyi csend, s egy �jabb roham, mit els�pr�nek sz�ntak, de belebuktak az �rnyak s vis�tva hullottak porba.

- M�g nem! Vi…- De a kapit�ny szavai bent akadtak a l�legzettel egy�tt, a v�r�s pap ott �llt Sou m�g�tt, nyaka el� kardot tartva.

- H�t nem kegyes a sors, dr�ga bar�tom? L�tom �j pajzsod van, de sz�k�kr�l nem tudsz leszokni igaz.

- Minden bizonnyal, l�tom �r�lsz a tal�lkoz�snak. A-aa-a �n letenn�m azt �s megmaradn�k a helyem, mert a v�g�n m�g csinos kis cs�kot h�zok e b�jos nyakra.

- Hogy mit? L�ssuk csak. … Csak bek�sz�ntem, a falutokban m�r tudnak r�lam, gondoltam ildomos k�sz�nteni a r�gi bar�tokat. Hiszen oly r�gen nem l�ttuk egym�st. – A kard megmozdult, de nem ejtett sebet csup�n ruh�j�n�l fogva r�ntotta h�tra a fi�t, ki magatehetetlen zuhant h�tra. – Hopp�!

- Te mocskos…- De e szavakat Ryuu m�r futt�ban nyilatkoztatta ki, s gondolkod�s n�lk�l vetette mag�t a m�lybe.

- Micsoda bolond. – N�zett a v�r�s pap a s�t�tben elt�n� foltokra, majd maga is t�vozott. Csak a k�t �rtetlen�l �ll� kalandor maradt odafent, de pillanatnyi haboz�s ut�n �k is a szakad�k sz�l�hez siettek.

- Nem tudom, nem tudom. De rem�nykedn�nk kell … Musz�j. .. Bek�sz�nt�tt a h�bor�…

A v�z sodr�sa kegyetlen volt s Ryuu �rezte a fen�k kem�ny �rint�s�t eg�sz jobb oldal�n, de m�g �gy siker�lt megpillantania a n�ha felbukkan�, de legt�bbsz�r elmer�l� fi� test�t. S csak mid�n azon volt, hogy utol �rje, hogy megkaparintsa a t�r�keny testet rem�nykedett. „Add hogy �ljen!” ezt harsogta fej�ben, minden idegsz�l�val ezen volt, de hi�ba, ah�nyszor megk�zel�tette a vizes kelm�k kics�sztak ujjai k�z�l. De a kitart�snak jutalma van s v�gre a ruha ujja megakadt karv�d�je csatj�ban s szil�rdan tudta megtartani a testet, mi �lettelennek t�nt. A part messzinek, szinte el�rhetetlennek t�nt �s a ment��v�l szolg�l� �g recsegve tiltakozott a s�ly ellen, min�l �lesebben reccsent ann�l k�zelibbnek t�nt a part. V�g�l azonban hideg v�z loccsan a forr� arcba, ahogyan az �g megadta mag�t s lev�lt a korhadoz� t�rzsr�l, s ism�t sz�guldottak lefel�. Hossz�nak t�n� id�n �t csak hull�mok tajt�kja, s arcba tapad� sz�ke tincsekb�l �llt a vil�g, v�g�l a vad v�gta szel�d foly�ss� gyeng�lt, hideg sim�ra csiszolt k� �rintette a sajg� tagokat. Meg�lltak. Ryuu k�ts�gbe esetten pr�b�lt partra evick�lni, de egy ilyen f�rd�z�s kiveszi az ember erej�t, de megtette partra verg�d�tt karjaiban a fi�val.

- K�rlek .. Sou! – Lihegte, ahogyan a pajzsot a k�ves partra fektette, mellkasa f�l� hajolt, de saj�t zih�l�s�t�l �s er�s sz�vver�s�t�l nem tudta meg�llap�tani ver e m�g a m�sik sz�ve. Figyelte a mellkast, de az csak nem akart emelkedni, el�re hajolt �s a r�g l�tottak alapj�n cselekedett. Ajkai a m�sik�hoz �rtek, mindkett� fagyos volt, de a leveg� �t�ramlott, egyszer majd m�g egyszer. De semmi!

- � k�rlek ne csin�ld ez! – R�ntotta fel hirtelen az �lettelen testet, s r�zni kezdte, ak�rcsak egy rongybab�t. – Nem, nem vehet l m�g egyszer t�lem! Hallod?!! Nem engedem! – S�t�t haj�r�l al�cseppen� v�zcseppekbe s�s k�nnyek is vegy�ltek, s m�r nem maradt m�s csak egy elkeseredett �lel�s. De ekkor a m�sik t�deje megadta a v�laszt m�lyen s fuldokl�n k�h�g�tt fel. A m�sik legnagyobb megk�nnyebb�l�s�re, ki azonnal visszafektette s v�rta, hogy a lila tekintett r� szegez�dj�n. Nem is kellet sokat v�rnia.

- Ne besz�lj! Pihenj. – Ryuu a t�le tel� legnagyobb kedvess�ggel sim�tott v�gig a f�rad ifjonc arcon.

- F�zom … nagyon f�zom. – Mondani sem kellet volna, hiszen eg�sz test�ben remegett. De a kapit�ny mag�ra hagyni nem akarta, s sz�raz ruh�val sem rendelkezet. �gy h�t megv�lt fels��t�l s Sou�t is kigombolta �s hozz� b�jt szorosan, amennyire csak tudott.

- Nem lesz semmi baj, pihenj csak. – Csit�totta az �nk�ntelen�l is hozz� b�j�t. R�gi eml�kek elevenedtek meg benne. Egy sz�ke v�kony alak, ahogy egyens�lyozik a teny�rnyi k�veken, majd a mosolyt�l telt arc, ahogyan h�tra n�z. De a visszaeml�kez�s most nem f�jt, valahogy m�s volt, elfogadott egy r�gi eml�k. S Ryuu nem �rtette mi v�ltozott, majd egy pillant�s mindent megmagyar�zott. Tekintete v�gig suhant a t�r�keny v�llakon, miket k�sza sz�ke tincsek h�l�ztak be, az alv� arcon, mag�hoz �lelte szorosan. Meg�rtette, az oly nagy hasonl�s�g eltasz�totta t�le a fi�t, de most az eltelt f�l �v alatt szinte l�thatatlanul lopta be mag�t a jeges sz�vbe. Szereti �t? Vagy csak az�rt �rzi, mert oly nagy a hasonl�s�g? Ryuu �rzelmei csapd�j�ba ker�lt, s el�tkozta a szerelmet, �gy �rezte nem helyes, mit �rez. A mellet sem, hogy Soul �s � egynem�ek �s ott van Eve. Az � eml�k�t sosem gyal�zn� meg, m�g is �gy �rzi, ezt m�r megtette.

A boldog �rzelmek f�j� nyomot hagytak benne, s ezt a Nap melege sem hivatott csillap�tani. A kapit�ny mocorg�sra �bred, eln�zte a lassan �bredez� arcot s ezzel egy�tt, teljesen elengedte �lel�s�b�l.

- Mint akit foly�ba dobtak egy szikl�r�l. – Fordul h�t�ra a f� m�g lehunyt szemekkel, kell m�g n�h�ny perc, hogy teljesen mag�n�l legyen, de azt�n v�ratlanul �l fel s t�l h�rtelen is. Megsz�d�lve �s szinte f�lig elpirulva n�z semleges ter�letre.

- H�k�s csak �vatosa! – Rivall r� emeltebb hangon, leplezve minden aggodalmat �s maga is fel�l. – Nem �hajtlak cipelni…

- � egek, b�r …B�r lenne n�lam egy n�dp�lca, hogy elverjem a segged. – Adta meg ma�t a f�rfi, mik�zben beleb�jt ingjeibe s neh�zkesen talpra �ll. – Pr�b�lj meg fel�llni. Sou megpr�b�lta, els�re nem siker�lt, de m�sodj�ra m�r meg�llt a l�b�n.

- Kicsit k�v�lyog a vil�g. … De. .. De nem v�szes. – Ellenkezik a sz�r�s pillant�s l�tt�n.

- Majd nem megy�nk sokat, rem�lem az a k�t idi�ta. – Megtorpan, lehet, �k m�r halottak?- Elindult lefel�. Induljunk.

- Rendben. – Sou �szrevette a pillant�s s � is erre gondolt, de bizakod� volt. �tjuk egy darabon z�kken� mentes volt, igaz lassan haladtak, egyik�k sem volt kirobban� form�ban. R�juk k�sz�nt�tt a d�l, majd a d�lut�n �s az alkony is. Csak rem�lni tudt�k, ma nem kapnak h�vatlan vend�geket, s val�ban az �j esem�nytelen�l telt, majd bek�sz�nt�tt a pirkadat is s �k ketten ism�t �tra keltek feledve �hs�get �s szomj�s�got. De egy nap ism�t elm�lni l�tszott s csup�n csek�lyke m�rf�ldet tudhatnak h�tuk m�g�tt s ha ez nem lett volna el�g m�ra Ryuut elhagyta ereje. Teljesen, titkolta, m�g tudta, de teste feladta a k�zdelmet s hangos puffan�ssal �rte el a f�ldet. Sou riadalm�ra, de � nem volt oly tehetetlen, �rtett a gy�gy�t�s mesters�g�hez, fekhelyet k�sz�tet a gy�r f�b�l s apr�l�kos munk�val oda h�zta a sz�m�ra tetemes s�ly� f�rfit. V�z volt, m�r csak a t�sk�ja hi�nyzott.

- K�rlek, siessetek! … Nagyon magas a l�za! – Sou megtett mindent mit tudott, els� soron is megpr�b�lta meglelni a l�z ok�t, mi nem m�s volt mint Ryuu jobb oldal�n v�gigh�z�d� v�g�s, mi begennyedt. Ugyan kitiszt�totta, de ez csak ideig �r�ig seg�t. Az este bek�sz�nt�tt �s feledhetetlenebb volt mint b�rmelyik csat�val �tvirrasztott.

- Eve, �gy sajn�lom! … M�r, m�r tudom ..- Sout f�l�lomb�l riasztott�k fel e szavak. Ryutt mag�val ragadt�k l�z�lmai, hol ott f�lig nyitott szemmel p�szt�zta a s�t�t k�rny�ket, olykor meg�llapodva a fi� arc�n, s ilyenkor besz�lt is.

- �gy sajn�lom. … Tudom, hogy k�rted ne tegyem.. De meg�ltelek…Meg�ltelek! Annyira sajn�lom.- A k�ny�rg�s ki�lt�ss� hangosult, mint ahogy a szelid �lel�sre ny�l� karok vad kap�l�dz�sba kezdtek. S mindezzel a fi� egyed�l nem boldogult, hiszen a szavak nem csak kiejt�j�nek f�jtak, hanem neki is. A pirkadat hal�lt �g�rt a nap v�g�re, de m�g is rem�nyt hozott, ahogyan k�t viharvert alak bontakozott ki a reggeli f�lhom�lyb�l, kik el� a fi� szaladva indult. S a �rkez�k �r�mujjong�sba kezdtek, de arcukr�l lefagyott a mosoly, mikor tudatosult benn�k a val�s�g.

- Ej nagyon nincs j� b�rben!- �llap�totta meg a V�r�s, mik�zben a kis kond�rban m�r k�l�n�s illat� f�zett rotyogott.

- Nem lesz semmi baj…- Higgadtan sz�lt a fi�, b�r m�r maga sem tudta mi lesz a dolgok v�ge. Egy �ra, majd kett� telhetett el m�g a f�zet k�sszen lett �s l�gg� leh�lt, �m a beteg makacsan nem akarta mag�hoz venni a gy�gy�rt.

- Ez nem lehet igaz, egy csepp sem ment le a tork�n. – Bosszankodott a V�r�s k�ts�gbees�ssel. Majd egy k�z lend�lt az orra el�, mibe �tadta a kup�t. Sou Ryuu f�l� hajolt.

- Ryuu … Ryuu �bredj! – Sz�l�totta most el�sz�r nev�n a kapit�ny a fi�, l�gy m�r-m�r n�iesnek tetsz� hangon, a pill�k lassan ny�ltak, de az ajkak z�rva maradtak. A fi� kortyolt a gy�gyitalb�l, de le nem nyelte, el�rehajolt s ajkai �rintett�k a m�sik l�zt�l �g�t, a l�gy k�nyszer megtette hat�s�t, a folyad�k �tiramlott �s sok m�sik korty k�vette, m�g a kupa ki nem �r�lt. A k�t kalandor csak mer�n n�zett, nekik ez esz�kbe sem jutott volna, de a Mim�za tov�bb l�tott mint bar�tja, egy gy�gy�t�ban nincs ennyi gyeng�ds�g, m�sk�nt �rte volna el az orvoss�g bead�s�t.

- M�r csak v�rnunk kell. V�r�s figyeln�l r� egy kicsit. – A k�r�sre hat�rozott b�lint�s volt a v�lasz, a seb imm�ron forr� v�z �ltal lett kimosva s a gy�gyszer is dolgozik m�r a szervezetben. Innent�l m�r minden rendben. Sou les�t�lt a m�r sebesen foly� patakhoz. L�pteit valaki k�vette, s ez a valaki hamarost meg is sz�lalt.

- Mim�za? M�r.. m�r hogyne szeretn�m. – Nem fordult a f�rfi fel�, el�g volt a v�zben hull�mz� �rulkod� t�k�rk�p�re n�znie.

- �ltatni �ltathatod magad, de egy bar�tnak ne hazudj. L�tszik rajtad, ahogyan Even is l�tszott. � b�nt igaz?

- Igen �s ez nem helyes, m�r az �rz�s sem helyes .. az meg, az meg pl�ne nem, hogy f�lt�keny vagyok a halott n�v�remre.

- Sou a szerelem ilyen, tele van f�jdalommal, mert minden �t t�sk�kkel van kik�vezve. De ez a f�jdalom elt�nik, ha viszont szeretnek �s

- � sosem fog engem �gy szeretni. Csak Evet l�tja bennem, az este. Mikor l�z�lmai voltak, ah�nyszor megl�tott mindig t�le k�rt bocs�natot

- H�t ez a baj? – Mim�za �t�lelte a fi�t, mint �reg tan�t� a nagyvil�gba k�ld� tanonc�t. – Besz�lj vele az �rz�seidr�l

- Nem! Ki van z�rva, j� ez �gy is, hogy csak mellette lehetek. – Bontakozott volna ki az �lel�sb�l, de nem engedt�k, f�radt volt, hiszen alig pihent az elm�lt napokban.

- Hidd el rendj�n lesz minden �s mi nem az �rz�sei, v�gyaid ir�nt fogunk meg�t�lni. Sokat tett�l �nzetlen�l, j� ember vagy �s ha egy f�rfi ir�nt �rzel szerelmet, h�t az csak is r� tartozik. A te boldogs�god neked fontos. Ezt ne felejtsd el. – Az �lel�s megsz�nt �s a l�ptek nesze azt mutatta, Mim�za visszat�r a r�gt�nz�tt t�borba.

Az id� megseg�tette �ket, s az Els� kapit�nyt a gondos �pol�s. N�gy nap, ennyi telt el semmittev�ssel, majd �tra keltek �s egy v�g�l k�t eg�sz h�tbe ker�lt, m�g haza �rtek. Sou �gy viselkedett, mint eddig b�rmikor, vid�m volt s olykor kioktat� �s m�g csak nem is sejtette, hogy Ryuu kiolvasta bel�le a b�natot. De nem k�rdezett r�, nem akart r�k�rdezni, s a falujukban �tjaik egy kis id�re sz�tv�ltak.

Besz�mol�k sora vonult v�gig, felk�sz�t�sek indultak meg, felder�t�k j�rt�k a vid�ket �s a h�rek csak egyre elkeser�t�bbek voltak, rengeteg falu v�lt a f�ldel egyenl�v� �s rengeteg pajzs halt meg. �gy nem is volt csoda, hogy a v�d�k v�delemre szorultak. De m�g az ilyen k�rnyezetben is k�pesek az �rzelmek a felsz�nre t�rni �s h�tt�rbe k�nyszer�teni minden m�st.

Ryuu figyelte a gyakorl� pajzsot, m�g nem akart sz�lni, s mikor a var�zs megbomlott is csak nehezen mozdult. Meg kellet fontolnia szavait �s tiszt�znia az �rz�seit �s ehhez azzal kellet besz�lnie, akihez ezek az �rz�sek f�z�dtek.

- Sou. Besz�lni szeretn�k veled. Fontos lenne. – Kezdet bele s mivel a m�sik b�lintott, h�t b�k�sebb helyre vonultak.

- Nem, .. nem eg�szen. – Kezdett bele, d nem tudott v�gig a fi� szem�be n�zni. – K�rlek m�g besz�lek ne sz�lj k�zbe – Megv�rta a belegyez�st s csak azt�n folytatta. -Egy ideje m�sk�pp n�zek r�d, nem mint bar�tra. El�sz�r azt hittem ez az�rt van, mert… Mert annyira hasonl�tasz Evere, de r� kellet j�nn�m, hogy nem ez�rt … Szeretlek. Hanem magad�rt, k�ls�re hasonl�totok �s tal�n bens�re is, de m�g is m�sok vagytok. � nem lett volna k�pes ennyi id�t mellettem t�lteni… meg�rtem ha.. – A mondat�ban kezek �rint�se sz�lt k�zbe, s ahogy megfordult k�nnyt�l terhes szemekbe pillantott, de nem volt benn�k v�d. Mi t�bb, mintha b� is kik�lt�z�tt volna bel�l�k, a fi� megemelkedett s szavak helyett cselekedet, meg�zlelt�k m�r egym�s ajkait, de nem ny�lt �rzelmekkel. A cs�k az els� l�p�s k�t szeret� sz�v k�z�tt, az els� megnyilv�nul�s, ilyen nem lesz t�bb. Ebben van meg a f�lelem a m�sik �rz�sei ir�nt vagy �ppen azokt�l �s a k�s�bbiekben sz�v�d� �rzelmekt�l, de ugyan akkor benne van az akarat a m�sik ir�nti v�gy is. T�bb sz� nem hangzott el, megmaradtak csendben egym�st �lelve. Nem voltak szavaik �rz�sikre, de nem is kellettek, �gy volt t�k�letes.

De �gy nehez�tett�k meg egym�s l�t�t is, s e f�l�tt sem hunyhattak szemet. Csendes monoton rend szerint teltek a napok kiv�lasztott �s pajzs egy�tt harcoltak, nem ker�lt�k ki a t�nyt szeretik egym�st, csup�n aggodalmukat rejtett�k el �s csak az �sszhangra koncentr�ltak. V�g�l a hetedig nap est�j�n a Tigris �llott ki a t�r k�zep�re.

- El�rkezett a nap, hogy �jra meg�tk�zz�nk az �rnyak seregeivel. Sz�rnyei er�sebbek, de mi is azokk� v�ltunk. B�zzatok a kardotokban �s magatokban. Kiv�lasztottak vezetnek minket �s �vnak, ahogyan Pajzsok v�dik �ket. �si szok�s, hogy a harcba indul�t h� fegyverei k�s�rik, kard �s pajzs. – K�rbe hordozta tekintet�t, sok sz�z ember tekintete n�zett vissza r�, de csak kevesek� volt rem�ny vesztett. – Mikor sz�v hasad, sz�letik meg az er�. S mikor az er� t�rik meg sz�v kell, hogy fel�be kerekedj. K�zdj, hogy jobb legyen. B�z, hogy sikerrel j�r. Istenek vigy�z� tekintete k�s�rje a hadba indul�k l�pt�t. – Emelte fel korsaj�t, majd annak eg�sz tartalm�t az �gbe �nt�tte, hogy a v�rv�r�s ned� v�r�s es�k�nt hulljon a f�ldre. Fejet hajtott �s t�vozott, mint ahogyan minden kiv�lasztott �s pajzs is. Felk�sz�ltek, hiszen a k�vetkez� este k�nnyen lehet az utols�.

Egy ajt� ny�lik csendben s a szob�ban l�v� fordul is m�r, az alak mosolyt csal arc�ra, mi viszonz�sra tal�l. A kelm�k l�gyan suhannak, ahogyan az �rkez� �t�leli a bentl�v�t. E tett elmond mindent, f�ltelek, szeretlek, veled maradok. Az �lel�s lassan fordul �t �lelkez�ss� s cs�kok enyhe v�lt�s�v�, de e �j nem buja szerelmek�, ezen �j a tiszta szerelmek�. S ahogyan az �j s�t�t leple tova sz�ll m�r egyed�l tal�lja a nap sugara a kapit�nyt. Csendes �v, mit a nappal uralkod�ja megtesz, hiszen csend honol a f�ld�n is.

Sz�rk�let hom�lya fedi be a t�jat �s a sereget, mi a ny�lt sz�nen v�rakozik, nincsenek f�nyes p�nc�lok csup�n �les kardok. Nincs d�sz, sem pompa csup�n a harc tisztelete. A Nap sugarai cir�d�s �rny�kot h�znak maguk ut�n, ahogyan a v�lgyet alkot� magasabbik hegy cs�csa m�g�tt a maga saj�tos iram�ban bukik al�. K�l�n�s f�lhom�ly �li meg ez�ltal a v�lgyet s felsejlik az oly kevesek �ltal l�tott m�rv�nytemplom �s kik ann� l�tt�k most, m�g er�seb �s biztosabb fog�st keresnek fegyver�k�n. Ryuu viszont nem teszi ezt, � az �r�k kiv�tel, s ahogy az egyenletes sorokb�l lassan kiv�lnak egyesek el�re, mindenki el�be. M�g egy utols� pillant�st sz�n a m�lyk�k s a lila egym�snak, s mint egy j�l begyakorolt tornamutatv�ny a pajzsok egyszerre keltik �letre var�zsaikat, mik �sszeolvadnak egy hatalmas eg�szet k�pezve. A s�t�ts�g be�llt�val a v�lgy erd�i k�z�tt megb�j�k is megindulnak, kardok helyett borotva�les karmokkal, a l�thatatlan pajzsnak fesz�lnek, de az nem enged vis�t�suk retteg�st hoz n�melyek sz�v�be. De ism�t n�h�ny pajzs el�r�bb �ll, mozdulataik gyorsak s dinamikusak szavaik robban�sok erej�vel �r fel, Sou is k�zt�k van. S � az ki els�k�nt k�ti meg var�zs�t kiv�lasztottj�val, megjelenik a kard kend�vel a markolat�n, majd egyre t�bb hasonl� f�ld�nt�li kard, l�ndzsa, b�r �s ki tudja h�ny f�le fegyver. A harc egy �jabb form�ban zajlik, er� fesz�l er�nek, mint ahogy test karddal s karommal szemben. Az �ldozatok sem k�snek, de az emberek m�g sem gyeng�k �gyesen �s elm�sen taktik�znak, az �rnyak serege megfogyatkozni l�tszik, a f�lelem er�v� kov�csol�dott a haland�k sz�v�ben �s lelkekben.

- Ryuu a kehely nem ker�lhet ki!- Hangzott a Tigris parancsol� hangja, az �tkozott kehely, mi minden bajnak forr�sa. Egy lelket rejt, a k�osz ur�nak lelk�t, ki elhozza az �r�k szenved�st, se �l� se holt nem menek�lhet el�le. Az els� kapit�ny b�lintott �s ahogy a k�t kalandor felz�rk�zott mell�, megindult el�re s �tk�zben Sou is csatlakozott hozz�juk. N�ma fut�s volt ez, a szavak a kardoknak �s a var�zslatoknak maradta, de kis csapat hamar k�nytelen volt lemorzsol�dni, �gy m�r csak kiv�lasztott �s pajzsa folytatt�k az utat. Meg�rkeztek, de Ryuuban �lesen �ltek a tizenegyyneh�ny �ve elm�lt eml�kek.

- Nem! Veled megyek, m�r megmondtam egy f�l �vvel ezel�tt is. Egy�tt megy�nk!

- Bolond k�ly�k. – Ryuu k�zelebb l�pett, s ellenkez�s ellen�re is cs�kot k�rt �s kapott. De azt�n karja lend�lt s a markolt er�sen csattant a fi� tark�j�n, s azonnal eszm�let�t vesztette. – Bocs�ss meg! Egyszer meg�rted. – Eresztette gyeng�den a f�ldre a testet, mint ahogy annak idej�n itt most sem volt egy sz�rnyeteg sem. Egy utols� pillant�st vettek a v�kony alakra, majd bel�pett az ajt�n s szinte lem�solva a m�ltat, az ism�t bez�rult m�g�tte. Folyos�k milli�i t�rultak fel el�tte, de m�r tudta merre kell mennie, z�ld r�zb�l vert mint�k k�s�rt�k �tj�n. Majd a terem mibe �rt, a k�t l�pcs�felj�r�val, magasztos pomp�t �rasztott, mintha nem is templom volna. Elindult h�t felfel�, kez�ben ac�lb�l kov�csolt kardja, tudta, sz�ks�ge lesz r�, hiszen odafent v�rni fogj�k…

Ek�zben odakint, minden csitulni l�tszott az �rnyak ink�bb csak feltartottak, mint sem k�zd�ttek, de a templom el�tt Sou �bredezni kezdett, h�rtelen �lt fel. A felismer�s megb�n�totta az ajt� h�lt hely�re b�mult.

- Ryuu! – K�r�l n�zett s m�r nem t�tov�zott megindult, m�sik bej�ratot keresni, mire kisv�rtatva r� is lelt egyszer� t�r�var�zslattal t�rte �t az �rnyakb�l k�pzett �veget, mintha s�r� olaj gomolygott volna, mi szemvillan�snyi id� alatt t�nt tova, ak�rcsak a f�st. B�r egy pillanatra t�kr�zte a var�zs lila f�ny�t, odabent s�t�ts�g fogadta az ifj�t, de ett�l nem h�tr�lt meg, �szt�nei vezett�k, �t a folyos�kon, termeken, mikor.

- Micsoda kif�rk�szhetetlen dolog a sors. Nem de b�r? Ifj� bar�tom. – Sz�lalt meg a v�r�s pap, a k�osz papja neg�desen.

- Mir�l besz�lsz? – Bukott ki a fi�b�l az els� k�rd�s mi nyelv�re sz�kkent.

- � ne agg�dj, meg fogod tudni. – S m�r villant is a var�zs, de n�h�ny h�t el�g volt, hogy a fi� felk�sz�lj�n ellenne. S ez nem v�rt b�kken� volt a v�r�s pap terv�ben, elfintorodott. – Azt hiszed ezzel kitarthatsz? – De v�lasz nem �rkezett. – � m�r �rtem! Sz�ks�ged van minden koncentr�ci�dra. – Felnevetett, s m�g egy kicsit v�rt, hogy szavainak m�g nagyobb hat�sa legyen. – A n�v�reddel k�nnyebb dolgom volt, szinte �nk�nt aj�nlotta fel mag�t. Te nem gondolt�l m�g a dolgokba bele, nektek pajzsoknak kir�lyi �letetek lehetne, ti is az �rnyak v�r�b�l mer�titek hatalmatok. – Cseveg� hangja k�gy�m�regk�nt j�rta �t Sou test�t �s var�zslata hamar meggyeng�l, nagyon is belegondolt ebbe, csak m�g nem akarta tudatosan elfogadni. De mikor r�d�bbent hib�j�ra m�r k�s� volt, csak egy er�s �t�st �rzet…

A l�ptek koppannak a hideg m�rv�nyon s a falakon fellobban, t�lvil�gi k�k l�nggal vil�g�tva meg az �jabb termet, de ez m�r a c�l, az olt�r el�tt �l valaki a v�r�s �rny. Arc�n el�gedett d�moni mosollyal, majd lassan megindul kez�ben l�ncot cs�rgetve.

- Hallgass! Ne j�tsz a szavakkal, l�gy v�gre f�rfi �s k�zd meg vele!

- � �n sz�vesen, de tudod �get�bb dolgot is van mint velem k�zdeni. Hiszen akkor is h�rman voltunk, neked nem hi�nyzik. – A pap kez�ben a l�nc meg�llt, de a hang nem m�lt el, minden �jra lej�tsz�dik. A l�ncok egy v�kony testet k�nyszer�tenek talpra, sz�ke tincsek hullnak el�re…

- Ne..- Ny�gte Ryuu, s csak n�zte a l�ncon f�gg� alakot, kereste a tekintet�t, de nem tal�lta, halott ? vagy csak eszm�letlen?

- � k�rlek! A v�g�n m�g csal�dom benned, l�gy f�rfi �s �ld meg sz�pen, hogy azt�n az � lelk�b�l kitel� id� ut�n �jb�l tal�lkozzunk. – Ryuu tekintete megfagyott �s �r�lt� v�lt, nem akarta elhinni, amit hallott. Eve akkor ott nem halt meg �rny lett bel�le, de eg�sz l�t�t itt t�lt�tte harcolva az�rt, hogy a vil�g b�k�ben �lhesse �let�t. A percek peregtek, ak�r a homokszemek, s az el�lni l�tsz� l�nccs�rg�s megelevenedik.

- H�t nem �des! Nos kedves, ahogy eln�zem a te Ryuudnak sokk volt m�ra… - Sou a h�ta m�g� sand�tott, amennyire csak a l�ncok engedt�k, a kehely ott volt k�zvetlen m�g�tte, majd a mennyezetre tekintett n�h�ny perc volt csup�n, hogy az �gi h�rmak el�rj�k a k�v�nt helyet.

- Ryuu nincs m�s v�laszt�sod. Egy ember nem sz�m�t, ha milli�k �lhetnek… - Kiab�lt a maga fens�bbs�ges hangj�n, de semmi eredm�nye nem volt �s a v�r�s pap csak n�zte a jelenetet elfojtott nevet�ssel. – Ryuu ha szeretsz megteszed! K�rlek..!! – A lila �riszeket k�nnyf�tyol lepte el, s a v�kony kar hi�ba fesz�lt a l�ncoknak, azok nem engedt�k. – K�rlek!! .. k�rlek…

A k�osz szolg�ja sz�l�sra nyitotta volna sz�j�t, mikor egy �jabb jelenet kelt �letre a m�ltb�l, de m�sk�nt Ryuu az olt�r fel� indult el�re szegezett karddal, de mikor oda�rt m�gsem tette meg, mit elhat�rozott. Remeg� szemmel n�zett a fi�ra, kinek k�nnyei v�gigfolytak arc�n, majd f�jdalom vesz�ttet meg test�t, mintha a d�f�s h�tulr�l �rte volna. Mellkas�n Ryuu keze pihent a saj�t fegyver�t id�zte meg, mi kett�szelte a kelyhet is.

- Ez nem lehet! Ez nem lehets�ges! … - A pap siv�t� hangja hal�lsikolly� v�lt, s mint ak�rcsak a kinti �rny�ksz�rnyek � is hamuv� omlott. A templom ez egyszer nem oszlani, hanem omladozni kezdett, s�lyos m�rv�nydarabok hullottak a f�ldre �sszesz�zva az alant elter�l� helyet. De az olt�r el�tt csak �lltak, akard tova t�nt, a l�ncok engedtek s a pehelyk�nny� testet imm�ron a kiv�lasztott tartotta.

- Meg�rtettem, mi mi�rt volt �s meg�rtettem kivagy … - Vonta mag�hoz �vatosan Sout. – A sz�rnyakat csak �n l�thatom. …

- Nem … nem hittem, …hogy valaha is … felismersz.. Mert a szarvakat csak �n l�thatom…

Az elhal� szavakat egy cs�k t�rte meg, s most, a h�rmak f�ny�ben f�rdenek. V�rk�nny hull, a v�r�s szemekb�l. ez�st k�nny a m�lyk�kb�l, k�t elszak�tott l�lek most a v�gzet �r�j�n ism�t egym�sra lett…

A nap �des f�ny�vel bek�sz�nt�tt, v�gignyalta sugaraival a harcteret, hold ok �ldozat �s sebes�lt fek�dt, de minden ki �l� volt �r�mt�l ittas arccal tekintenek az �g fel�, hol m�g l�tszik az �gi v�ndor alakja, �jra egymag�ban, hiszen a k�t v�ndorl� hold az �jjel elt�nt.

- Biztosan t�l �lt�k. Rem�nykedn�nk kel …- Tekintett a k�t kalandor az �ppen marad olt�rra, min egy h�feh�r toll pihent.

L�gy kegyes �s meg�rt�,
Ne r�m�ts, hanem l�ss,
Hogy ne a k�nyszer igaz�t halld,
Hanem sz�v igaz�t,
Mi egy� v�lik a val�s�ggal.